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Bert Kaempfert (16.10.1923-21.06.1980)

Die Alben (Empfehlungen):

• Wonderland By Night (Decca, 1960)
• Blue Midnight (Decca, 1965)
• The Polydor Singles Collection 1958/1972 (Polydor, 2000)

Bert Kaempfert war als Produzent, Komponist oder Arrangeur der Mann hinter Freddy Quinns "Die Gitarre und das Meer" (1959), Elvis Presleys "Wooden Heart" (1960) und Frank Sinatras "Strangers In The Night" (1966) - genauso wie hinter den ersten Plattenaufnahmen, die die Beatles mit Tony Sheridan in Hamburg machten. Auch unter seinem eigenen Namen war er mit zahlreichen Hits erfolgreich. Allen voran sein "Wunderland bei Nacht".

Der junge Mann aus dem Hamburger Stadtteil Barmbek wurde schon mit sechzehn für das Hans-Busch-Orchester engagiert. Bald darauf führte ihn seine Einberufung während des Zweiten Weltkriegs ihn jedoch erstmal zum Marine-Musikkorps.
Nach dem Kriegsende verdiente er sich sein Geld mit Auftritten in amerikanischen Offiziersclubs und verschiedenen Hamburger Lokalen. 1951 bekam Kaempfert ein Engagement beim neu gegründeten Nordwestdeutschen Rundfunk (NWDR) und ihm wurde auch ein Vertrag bei Polydor angeboten.
Neben seinen Arrangements und Kompositionen für die Plattenfirma machte er, zunächst noch unter einem Pseudonym, auch selbst Aufnahmen. Seine Vielseitigkeit ließ ihn dabei bald zum Hausproduzenten und Talentsucher aufsteigen. Die Bearbeitung des Volkslieds "Muß i denn zum Städele hinaus" für Elvis Presleys "Wooden Heart" brachte ihm zusätzliche Berühmtheit ein. Und obwohl Presleys Plattenfirma den Song in den USA überhaupt nicht auf Single veröffentlichte, erreichte Kaempferts Arrangement 1961 durch den Sänger Joe Dowell auch dort die Spitze der Charts.
Sein eigener weltweiter Hit war Kaempfert derweil schon ein Jahr zuvor mit "Wonderland By Night" im klassischen "Kaempfert-Sound" gelungen. Selbst also schon ein Star, nahm er als Erster die Beatles 1961 für Plattenaufnahmen unter Vertrag nahm. Um sie jedoch kurz danach wieder an Brian Epstein zu verlieren.

Weiterhin wurden zahlreiche seiner eigenen Stücke erfolgreich. Titel wie "Danke Schoen" (1963 ein Hit für Wayne Newton), "Spanish Eyes (Moon Over Naples)" (1965 ein Hit für Al Martino), und "Strangers In The Night" entwickelten sich zu Klassikern der Tanz- und Orchestermusik. Unter den Interpreten, die sich seiner Kompositionen und Arrangements bedienten, fanden sich dadurch auch in der Folgezeit so klangvolle Namen, wie Nat King Cole ("L-O-V-E"), Engelbert Humperdinck, Tom Jones, Brenda Lee, Johnny Mathis und Catarina Valente.
Der Erfolg seiner Tanzmusik blieb in den 70er Jahren erhalten. Zahlreiche Ehrungen und Preise, erfolgreiche Fernseh- und Konzertauftritte hielten ihn während dieser Zeit im Rampenlicht. 1980 verstarb Kaempfert an einem Schlaganfall, Jahre bevor - durch den Boom des Easy-Listening - das Interesse an seiner Musik in den 1990er Jahren neu erwachte.